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Meloni est la première dirigeante européenne à se rendre à Washington depuis que Trump a imposé, début avril, une taxe douanière de 20 % sur les produits de l’UE, suspendue depuis pour 90 jours. Elle espère le convaincre des avantages d’un accord de libre-échange sans droits de douane pour l’ensemble de l’UE.

L'Italie est particulièrement vulnérable aux changements de la politique commerciale américaine.

Environ 10 % des exportations italiennes, estimées à 67 milliards d’euros (76 milliards de dollars), sont destinées aux États-Unis, le troisième partenaire commercial de l’Italie en dehors de l’UE. Les taxes annoncées par Trump ont conduit Rome à réduire de moitié ses prévisions de croissance.

Avant son départ, Meloni a déclaré : « Nous savons que c’est une période difficile. Nous ferons de notre mieux. Je sais qui je représente et ce que je défends. »

Trump et Meloni sont connus pour entretenir de bonnes relations et s’être mutuellement complimentés par le passé. Trump a qualifié Meloni de « femme formidable » qui « a véritablement conquis l’Europe ».

Depuis 2022, Meloni dirige une coalition de droite et est idéologiquement plus proche de Trump que certains de ses homologues européens.