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Selon le bureau du shérif du comté de Nevada, l’avalanche a été signalée vers 11h30, heure locale, dans la zone de Castle Peak, près de la ville de Truckee.

Le groupe de 16 personnes était composé de quatre guides et de 12 clients. Les conditions météorologiques restent dangereuses et le risque de nouvelles avalanches est élevé.

Le shérif a indiqué que des « équipes de secours à ski hautement qualifiées » ont été dépêchées depuis deux stations de ski voisines. Il a ajouté que les six survivants connus ont été invités à « s’abriter sur place, tant que les conditions le permettent ».

Dans un communiqué publié mardi après-midi sur Facebook, le shérif a déclaré : « Au moins six skieurs ont survécu à l’avalanche et sont restés dans la zone de l’avalanche en attendant d’être secourus ; les dix autres skieurs n’avaient pas encore été retrouvés au moment de cette déclaration. »

Le shérif a également déclaré : « Une équipe SnoCat a aussi été dépêchée », en référence aux véhicules à chenilles utilisés pour se déplacer sur la neige et généralement employés dans les stations de ski pour le damage.

Des spécialistes des centres voisins Boreal Mountain Ski Resort et Alder Creek Adventure Center tentent également de rejoindre la zone.

Le communiqué indique : « Les opérations de sauvetage se poursuivent actuellement avec 46 équipes de premiers intervenants d’urgence. Les conditions météorologiques restent extrêmement dangereuses. »

En raison de vents violents et d’une faible visibilité, la station de ski a décidé de fermer mardi.

La tempête a également fermé de nombreuses autoroutes, notamment l’Interstate 80 et la Highway 50.